Québec: la randonnée sans fin

Le réseau de sentiers dans la province de Québec s’étend sur presque
17 000 kilomètres, dont plus du quart sont entretenus durant toute l’année par la Fédération Québécoise des Clubs Quads et ses clubs affiliés et leurs bénévoles dévoués. Plus de 300 000 québécois utilisent leurs VTT pour explorer et pleinement apprécier le trésor qu’est leur province avec tous ses panoramas impressionnants et très diversifiés. Peu importe la région que vous choisissez d’explorer, une expérience très spéciale est assurée.

Le réservoir Baskatong et les Laurentides

Formé suivant de la construction du barrage Mercier en 1927, le réservoir Baskatong est un lac artificiel dans l’ouest du Québec, au Canada, très apprécié par les amateurs de pêche et les vacanciers. Cet énorme plan d’eau est accessible par quelques courtes routes en forêt à partir de la Route 117, à environ 200 km (124 mi) au nord d’Ottawa et 290 km (180 mi) au nord-ouest de Montréal.

L’immense réservoir, avec ses innombrables plages sablonneuses qui s’étendent sur 2 800 kilomètres, compte un grand nombre de pourvoyeurs de chasse et pêche qui offrent des forfaits variés incluant l’hébergement (auberges, chalets et sites de camping) ainsi que plusieurs activités. Ses eaux cristallines couvrent une surface de 413 km2 / 256.6 mi2, pleines d’une grande variété de poissons. On y pêche le grand brochet, le touladi, le cisco, le corégone et l’ouananiche, mais l’endroit est surtout bien connu pour la grande qualité de son doré jaune ou de son grand brochet.
 
L'aire faunique communautaire du réservoir Baskatong a été créée sur le principe « utilisateur-payeur »  au printemps 1998 en collaboration avec le Ministère de l'Environnement et de la Faune : c’est un plan d’eau public nécessitant des mesures particulières de gestion pour la conservation et le développement de la faune. Le réservoir Baskatong est la seconde aire faunique communautaire créée au Québec, la première étant celle du Lac Saint-Jean, datant de 1996.

Sachez que si vous décidez de charger du matériel de pêche à bord de votre VTT, le permis de pêche est obligatoire sur n’importe quel territoire prêté par le gouvernement du Québec avec droits exclusifs de pêche. Un tarif de 5 $ par jour vous donnera accès aux droits de pêche. 75 % de cette somme sera consacrée au développement, à la restauration et à la protection de toute la faune du réservoir Baskatong. On demande aussi aux gens de ne pas utiliser de sangsues comme leurres, par respect pour les non pêcheurs et pour éviter la pollution de ces belles plages.

En plus des activités liées au lac, le territoire entourant Baskatong a tout pour charmer tous les amateurs de la nature. Ses vastes forêts offrent plein d’excursions et d’activités d’exploration, telles que la cueillette de fruits sauvages ou de champignons ou de bonnes vieilles randonnées à pied. Pour les amateurs de chasse, la région regorge de gibier. Plusieurs pourvoiries dans le secteur demeurent en opération pour la saison hivernale, afin de pouvoir accommoder les adeptes de VTT et de motoneige. Parmi les endroits qui permettent d’apprécier la grande beauté du réservoir, on compte la région de la Montagne du Diable. C’est le second sommet le plus haut des Laurentides à 783 mètres (2,569 pieds), doté de 30 kilomètres et plus (18 milles et plus) de sentiers de différents niveaux de difficulté. Les Chutes du Diable est l’un des sites populaires parmi les randonnées pédestres variées qui font la renommée de la Montagne du Diable et plusieurs tours guidés sont offerts à travers la région chaque été. Les nombreuses routes des bois des Hautes Laurentides sont une invitation à profiter du sport des véhicules tout terrain motorisés comme façon de découvrir la beauté de la nature, tout en déambulant à travers la forêt. Au cours des dernières années, les clubs de VTT régionaux ont entretenu et amélioré les sentiers et en ont ouvert de nouveaux. Plusieurs voyages de groupe sont organisés et les clubs travaillent très fort pour offrir une pleine gamme d’activités. La Tournée du Diable est une randonnée de 3 à 4 jours couvrant plus de 400 km de sentiers. Du côté nord de la montagne, les conducteurs peuvent faire la découverte de plusieurs chutes naturelles telles que la Chute Windigo, la Chute César et la Chute Serpent. Du côté sud de cette randonnée, ils rencontreront le Lac des 31 milles et les municipalités pittoresques de Notre-Dame-de-Pontmain, Lac-du-Cerf et Notre-Dame-du-Laus. D’autres forfaits d’une journée sont aussi offerts, l’un le long de la Rivière Rouge et un autre qui vous mène à Akerson Waterfall, à la tour panoramique en haut de la montagne au Lac Trinité et aux sentiers innombrables de VTT accessibles traversant la Z.E.C. (Zone d’exploitation contrôlée) de Maison de Pierre.

La région de la Mauricie et la ville de La Tuque

La région de la Mauricie, avec ses espaces verts et son air toujours frais, est la chérie des amateurs de sports aquatiques, des pêcheurs avides ou débutants, des chasseurs, des campeurs et, bien sûr, ce n’est pas une surprise que les VTT soient devenus les véhicules de choix pour vraiment apprécier tout ce que ce grandiose territoire a à offrir. Il est riche de lacs et de rivières, dont la rivière Saint-Maurice, séparant la région presque en son milieu du nord au sud. On y trouve au moins une douzaine de Z.E.C. faisant la joie des pêcheurs et des chasseurs. Soyez prêts à vous acquitter de certains petits frais d’accès additionnels pour conduire dans ces zones.

Le panorama, sur la route 155 vers La Tuque, le long des berges de la rivière Saint-Maurice, est à couper le souffle tout au long du parcours. À partir de l’aval de la rivière qui se jette dans le vaste fleuve Saint-Laurent jusqu’à la hauteur de La Tuque, de petites villes et villages pittoresques se reflètent dans le miroir de ses eaux filantes, parfois parsemées d’une multitude de minuscules îles vierges. Des plages sablonneuses d’un côté, des forêts vierges coupées par des faces rocheuses majestueuses et intimidantes de l’autre, attirent constamment votre attention. Arrivés à La Tuque, nous nous sommes dirigés à 20 minutes au nord-ouest jusqu’au club Odanak, un complexe hôtelier construit exclusivement de bois à l’architecture typiquement canadienne, situé sur le territoire ancestral de la nation Atikamek. Nous avons remarqué en route plusieurs enseignes qui indiquaient clairement que l’usage des VTT était permis, à l’aide d’un beau cercle vert entourant un dessin mal réalisé d’un quad. Quelle belle vision! À La Tuque, durant tout le mois de mai, les conducteurs de VTT peuvent rouler jusqu’en ville, sur certaines rues désignées, de 7h à 23h.
 
Vous pouvez élaborer votre voyage selon différents besoins et budgets. Vous pouvez trouver des hôtels cinq étoiles luxueux au milieu de nulle part, avec un décor relaxant, souvent influencé par l’héritage de l’industrie du bois typique à la région, et jouir d’une fine gastronomie si vous venez en famille, ou vous pouvez choisir un voyage plus rustique et moins onéreux si vous venez avec des amis. Des attractions culturelles et touristiques de même que des festivals et des évènements divertissent des touristes venant de toutes les parties du monde, toute l’année. Parmi les activités les plus populaires, on trouve le festival western de Saint-Tite et la course d’endurance Le 12 heures de La Tuque pour VTT et motos. La ville de La Tuque, accueillante pour les VTT, est reconnue pour ses habitants chaleureux et son style de vie calme et paisible. En ville et dans ses alentours, faites l’expérience de quelques-uns des plus uniques paysages de la province et profitez de centaines de kilomètres de sentiers de VTT damés et entretenus. Parcourir 200 kilomètres par jour est la norme dans cette région et il n’y pas de limite à la longueur de la randonnée puisqu’il y a des systèmes de sentiers adjacents qui mènent à une autre région prisée par les conducteurs de VTT, soit la région du Lac St-Louis et de Chicoutimi vers l’est.

L’hospitalité est remarquable dans le monde du VTT et les gens de cette région ne font pas exception à la règle. Si vous êtes à bord d’un quad, ces gens vont volontiers engager la conversation avec vous, en montrant le pouce en l’air et un sourire. Les chances sont que vous serez accueillis comme un membre de la famille, puisque presque chaque résident possède son quad!


La région du Saguenay–Lac-Saint-Jean

En voyageant le long de la majestueuse et légendaire Rivière Ashuapmushuan, vous suivrez une route historique qui explore de grands paysages naturels et offre plusieurs opportunités de jouir de la riche nature sauvage qui foisonne le long de ses rives.
Au Saguenay–Lac-Saint-Jean, une région du Québec, au Canada, qui contient le Fjord du Saguenay, estuaire de la Rivière Saguenay, s’étendent des terres immenses d’une beauté fascinante avec leurs murs de roche et leurs eaux bleues vierges. Ici, vous pouvez vraiment apprécier la nature dans toute sa grandeur! Imaginez-vous conduisant dans les dunes de sable en aval, à Tadoussac, près du fleuve Saint-Laurent, ou descendant de votre quad pour vous rendre au bord d’une falaise parmi des pentes abruptes à Rivière-Éternité, où d’énormes murs de granite, sculptés jadis par des glaciers, s’érigent de façon imposante à 300 mètres d’altitude. Devant l’émerveillement provoqué par de tels sites impressionnants, on ne se surprend pas du nom donné à cette région, c’est le « Royaume »!

Bordé de denses forêts et de massifs montagneux, l’immense Lac Saint-Jean, de plus de 35 km de diamètre, est un lieu touristique très populaire pour des gens venant de partout dans le monde et, en été, pour les gens en vacances des régions urbaines du Québec. En 2002, les villes de Chicoutimi, Jonquière, La Baie et les régions avoisinantes se sont amalgamées pour devenir la Ville de Saguenay, le centre commercial de toute la région. Notre propre conducteur de test et consultant Martin Bouchard, mieux connu sous le nom de Fitto, qui s’est rendu célèbre grâce à son talent d’artiste en aérographie (Air Brush), a grandi à Chicoutimi et a conduit son premier trois roues là. Il a toujours parlé de sa ville natale comme d’un paradis pour les plus passionnés et vrais conducteurs de VTT.

Des croisières, des excursions d’observation de baleines, de la chasse et de la pêche, du kayak, du radeau en rivière, de la randonnée, du vélo en été ou de la pêche sur la glace, du ski de randonnée et même du traîneau à chiens en hiver, comptent parmi les nombreuses activités possibles dans la région. Parmi le grand nombre d’activités de groupe guidées dans la nature ou d’aventures très intéressantes, on compte une randonnée qui nous mène sur la route historique de la traite des fourrures. 

Ces régions ne sont que quelques-unes qui peuvent être appréciées des quadistes au Québec. Vous pouvez trouver beaucoup plus d’information sur n’importe quel système spécifique de sentiers au Québec en visitant le site de la "Fédération Québécoise des Clubs Quads" à www.fqcq.qc.ca , un excellent point de départ pour accéder à de l’information sur les 123 différents clubs et leurs activités.